Reproducción

Tras alcanzar la madurez sexual, estos animales llevan a cabo un cortejo después del cual viene la cópula, que tiene lugar en el agua. La hembra pare una sola cría tras un periodo de gestación que varía entre nueve y dieciséis meses según la especie. El joven ballenato puede nadar desde el mismo instante en que nace, y subir sin ningún tipo de ayuda hasta la superficie para respirar por primera vez. Poco después comienza a tomar leche de cualquiera de las dos mamas situadas a cada lado de la abertura genital de la madre. La leche de ballena es muy nutritiva y el ballenato crece muy deprisa. Es posible que las crías sean destetadas entre ocho meses y dos años después de su nacimiento; sin embargo, la edad a la que comienzan a llevar una vida independiente se desconoce en la mayor parte de las especies. Las ballenas alcanzan la madurez sexual entre los seis y trece años de edad. La longevidad depende de las especies.